Благодаря 7T фМРТ исследователи из Парижского института мозга и NeuroSpin, центра нейровизуализации CEA, впервые изучают нейронный субстрат зрительных образов с очень высоким разрешением. Их результаты, опубликованные в Cortex , прокладывают путь к лучшему пониманию этой захватывающей когнитивной способности, которая у некоторых из нас полностью отсутствует.

Визуальные образы — способность мысленно вызывать образ ландшафта, человека или объекта, который не виден напрямую — значительно различаются по интенсивности у разных людей. Некоторые люди могут вспомнить подробную карту города и пройти по каждой улице, как будто смотрят фильм. Думая о любимом человеке, другие могут едва различать его силуэт и цвет волос.

Интересно, что около 4% населения, по-видимому, совершенно неспособны визуализировать сцену по требованию: это известно как афантазия, когнитивная особенность, известная уже более века, но лишь недавно изученная учеными .

Предварительные исследования показывают, что афантазия присутствует с рождения и часто поражает нескольких членов одной семьи. Хотя это не считается расстройством, она часто связана с более слабой, чем в среднем, автобиографической памятью, трудностями в распознавании лиц или даже расстройством аутистического спектра . Однако эти ассоциации остаются неопределенными и труднообъяснимыми.

«Чтобы понять, что характеризует афантазию на уровне мозга, нам нужно было изучить нейронные механизмы, задействованные в зрительном воображении и восприятии», — объясняет Паоло Бартоломео (Inserm), соруководитель группы PICNIC в Парижском институте мозга. «Для этого мы воспользовались 7-тесла фМРТ, которая позволяет нам наблюдать активность мозга с чрезвычайно высоким разрешением».

МРТ-сканы внутренних изображений

Большинство предыдущих исследований афантазии опирались на крайне субъективные тесты, в которых участники должны были самостоятельно оценивать свои способности визуализации. В таких условиях трудно определить, действительно ли эти тесты оценивают ментальные образы или вместо этого отражают метапознание, то есть способность человека описывать собственные ментальные процессы.

В сотрудничестве с командой Станисласа Дехане из NeuroSpin, центра визуализации мозга CEA, научный сотрудник Цзянхао Лю, Бартоломео и их коллеги попытались более объективно изучить характеристики людей с афантазией.

«Мы хотели определить точные нейронные цепи, участвующие в ментальном воображении и визуальном восприятии . Самое главное, мы стремились понять, как визуальная информация обрабатывается в мозге при отсутствии визуальных стимулов», — говорит Лю.

Визуализация сцены мысленным взором — когнитивно сложный процесс. Он включает в себя восприятие визуальных свойств объекта без присутствия самого объекта. Этот процесс не только задействует мозговые контуры, связанные с сенсорным опытом, но и опирается на язык и память.

Чтобы разбить этот процесс, исследователи набрали 10 субъектов с афантазией и 10 субъектов с типичными ментальными образами. Эти люди прошли сверхвысокопольную функциональную МРТ, отвечая по памяти на вопросы о визуальных особенностях знакомых объектов, слов, лиц и мест.

Дефицит связи?

Исследование показало, что попытка мысленной визуализации активирует лобно-теменные сети , которые важны для внимания, осознания и рабочей памяти, а также левую веретенообразную извилину, расположенную на нижней стороне височной доли. Она также активирует области вентральной височной коры, участвующие в распознавании букв, восприятии лиц и обработке цвета.

У людей с афантазией — даже если они не сообщают об опыте ментальных образов — эти же области также были активированы, но с пониженной функциональной связностью. Другими словами, эти области общались менее эффективно, чем у людей с типичными ментальными образами.

Эти предварительные результаты подтверждают гипотезу, уже рассмотренную исследователями: качество визуального опыта, основанного на восприятии или воображении, зависит от того, насколько хорошо информация интегрирована между лобно-теменными сетями и сетями визуального восприятия. Левая префронтальная кора может играть причинную роль в осознании этих визуальных впечатлений.

«Это может объяснить, почему люди с афантазией все равно сохраняют точное визуальное знание объектов. Например, они четко помнят, что шпинат более темного зеленого цвета, чем салат», — отмечает Лю.

Будущие исследования помогут определить, проявляется ли афантазия одинаково у всех больных или существуют подтипы, связанные с разными причинами.

Помимо подчеркивания чрезвычайной изменчивости того, как мы воспринимаем мир, исследования афантазии показывают, что ментальные образы не являются предпосылкой для рассуждений, воображения, концептуализации или творчества. В конечном счете, эти исследования могут пролить свет на отношения между ментальными образами, восприятием, памятью и нейроразвитием.

Внимание, автоперевод! За ошибки перевода ответственности не несём. Первоисточник по ссылке.